Bütün hücreler sitoplazmalarının çev­resinde bütünlüğü korumak için hücre zarı (plazma zarı) ile çevrelenmişlerdir.

Hücre membranında ayrıca kolesterol molekü­lünün yanında potasyum, sodyum, magnezyum, kalsiyum gibi iyonlar da bulun­maktadır.

Hücre membranı hücrenin şeklini korumada, mad­de alışverişinde, harekette ve diğer hücrelerle iletişim kurulmasında da önemli görevleri üstlenmiştir.

Membran katı, ha­reketsiz bir yapı olmayıp, aksine asimetrik ve sıvı yapıdadır.

Hücre zarı maddelerin geçişinde de tam geçirgen bir özellik taşımakta­dır.