Maddenin etkileşimleri canlı sistemde atomdan moleküle, moleküllerin birleşmesi ile birim moleküllere (monomerlere), monomerlerin birleşmesi ile polimerlere, polimerler kompleksine, hücre organeline ve hücre oluşumuna giden bir yol izler.
Cansız sistemde ise maddenin etkileşim basamakları birim molekül olan monomerlerle ya da birkaç monomerin birleşmesi ile oluşan dimer, trimer, oligomer basamaklarında kalır, daha ileri gidemez.