Kalıtımın gen teorisini temel almış olan bugünkü anlamıyla genetik, Avusturyalı papaz Gregor
Johann Mendel’in (1822-1884) çalışmalarıyla başlamıştır. Çekoslovakya’da bir manastırda çalışırken bahçe bezelyesinin (Pisum sativum) varyetelerini çaprazlayarak karakterlerin yeni kuşak bitkilere aktarılmasını gözlemiştir. Bezelyenin çok sayıda varyetesinin bulunması. İyi tanımlanabilen farklı karakterlere sahip 34 varyetesi vardır ve yetiştirilmesi kolay olan tek yıllık bir bitkidir.Zıt karakterleri deneylerinde tek olarak ele alması. Mendel seçtiği 22 bezelye varyetesinden elde ettiği saf döllere ait yedi karakter üzerinde kontrollü bir şekilde çaprazlamalar uygulamıştır.