Turizmin doğal çevre ile olan ilişkisini anlayabilmek için, öncelikle insanları seyahate yönelten nedenler incelenmelidir. Kentleşmenin yoğun olduğu bölgelerde yasayanlar, kentin ve yasam koşullarının yoruculuğundan uzaklaşmak amacıyla belli bir süreliğine doğanın ve doğal varlıkların bulunduğu yerlere gitme ihtiyacı duymaktadırlar. Böylece ülkelerin sahip oldukları doğal varlıklar, turistler açısından önemli bir çekim unsuru hâline gelmektedir. Fakat doğal çevre, kendine özgü bir imaj oluşturmuyorsa turistik ilgiyi de çekmekte yetersiz kalmaktadır.