Ekonomistler ekonomideki kaynakları genel olarak iki kategoride değerlendirirler. Bunlardan birincisi, herhangi bir çaba göstermeden elde edilen “serbest” kaynaklar, ikincisi ise arzı genellikle sınırlı ve insan gayreti ile artırılmaya çalışılan “kıt” kaynaklardır. Kıt kaynaklar da kendi içinde aşağıdaki şekilde alt kategorilere ayrılır; Doğal Kaynaklar: Arazi, mineraller, madenler, su, biyolojik kaynaklar vb. İş gücü: İnsan emeği ve girişim. Sermaye: Diğer kaynakların ve özellikle doğadan elde edilen kaynakların geliştirilmesi.