Malikânelerde yaşayan köylülerin yükümlülük ve statülerini gelenekler belirlerdi. Birçok bölgede özgür köylü grupları lordların egemenliği dışında yaşıyordu. Köylülerin bir toprak parçası üzerinde hak iddia edemediği malikane türü ise serf malikâneleri idi. Lordların keyfi isteklerine açık olan serflerin değeri taşınabilir eşyadan biraz daha fazla idi. Köylünün seyahat özgürlüğü yoktu. Malikâne papazı, onların dış dünyaya açılan penceresiydi. Kilise festivalleri başlıca ortak eğlenceydi. Köylülerin aşırı dindarlığı büyük oranda kilisenin tek gösteri merkezi olmasındandı.