Vergi kanunları kural olarak, yürürlük tarihinden önceki dönemler için geçerli olmama, geçmişi kapsamama (makable adem-i flümûl) ilkesi benimsenmektedir.

Vergi kanununda yürürlük tarihine ilişkin herhangi bir hüküm bulunmaması hâlinde Resmî Gazete’de yayımını izleyen günden başlayarak kırkbeş gün sonra yürürlüğe girmektedir.

Vergi cezalarında mükellefin lehine olarak yapılan değişilikler değişikliğin yürürlüğe girmesinden önceki ceza gerektiren fiiller hakkında uygulanır.

Vergi kanunları yürürlükten açık (sarih) veya kapalı (zımnî) olarak kaldırılabileceği gibi, Anayasa Mahkemesi'nin anayasaya aykırı olduğuna dair verdiği kararla da kaldırılabilir. 

Kanunların geleceğe yürümemesi ilkesine göre, kanunlar, yürürlükten kalktıktan sonraki olay ve işlemlere uygulanır.