Bu dönemde besiyerine inoküle edilen (aşılanan) bakterilerde bölünme olmadığından bakteri sayısı sabit kalmaktadır. Bu bakımdan gelişme eğrisinde bu safha düz bir çizgi olarak görülmektedir. Latent dönemde bakterilerin metabolik faaliyetleri artmakta ve böylece iki hücreye yetecek sitoplazma ve diğer gerekli maddelerin sentezi yapılmaktadır. Latent dönemin bakterinin kendini üremeye hazırlama safhası olduğu anlaşılmaktadır.