Bir yüzeyden yansıyarak veya doğrudan bir ışık kaynağından gözümüze gelen renkli ışık uyarıları gözdeki ağ tabakada bulunan, koniler ve çubuklar olarak adlandırılan alıcı sinir uçları  (reseptör)  tarafından alınıp kaydedilmektedir.  Çubuklar konilerden daha çoktur ve açık koyu değerleri ayırırlar. Karanlıkta veya çok az ışıkta görmemizi sağlarlar. Koniler ise renkli ışıkları kaydedip ayırırlar.