Gösterişçi tüketim kavramı; sosyal ve kültürel farklılıkların tüketim yoluyla kapatıldığı 19. yüzyılın ortalarında ve sonunda tüketecek kadar “serbest zamanı olan” yeni bir sosyal sınıfı inceleyen Amerikalı ekonomist Thorstein Veblen tarafından ortaya atılmıştır. Buna göre; yaşamak için çalışmak zorunda olmayan bu sınıfa ait kişilerin edinmek istedikleri sosyal statüyü vurgulamak için kıyafetlerini araç olarak kullandıkları bir tüketim biçimi gösterişçidir.