Kitlesel göçün temel nedenleri ekonomik, siyasi, sosyo-kültürel, ve doğal nedenler olarak özetlenebilir. Ekonomik, sosyal ve kültürel kaynaklı göçlerde hep daha iyiyi arama arayışı bulunmaktadır. Daha iyi yaşam ve çalışma koşulları, daha iyi eğitim ve ulaşım imkânları arayışı bunlardan bazılarıdır. Daha iyiyi bulma arayışı kişilerin yaşam tarzlarında da önemli değişikliklere neden olmaktadır. Siyasi, güvenlik ve afet kaynaklı göçlerde ise bir kaçış söz konusudur. Savaşlar, çatışmalar, gerginlikler, doğal, teknolojik ya da insan eli ile oluşan afetler bu kaçışın başlıca nedenleri arasında yer almaktadır. Mevcut yaşam koşullarına ilişkin kayıplar kişileri insani boyuttaki arayışlara yönlendirmekte ve kişilerin yaşam tarzlarında önemli değişikliklere neden olmaktadır.