İstihdam, bir kişinin bir işe sahip olması, bir işte çalışıyor durumda bulunmasıdır. Yeterince hazır olmayan ve uygun altyapısı bulunmayan bir kişi için bir işte çalışmak geçici bir durumdur. 

Eksik istihdam tanımlanırken genellikle düşük, daha az, yetersiz gibi kavramlar kullanılarak istihdamın düşük nitelikli bir türü olduğu ifade edilir. Bu tanımlamalar yapılırken eğitim, çalışma alanı, ücretler ve işin devamlılığı gibi ölçütlerden hareket edilir. 

Kayıtdışı istihdam çalışanlar bakımından kötü çalışma koşulları, güvencesizlik, ekonomik, sosyal ve siyasal hak ve özgürlüklerini tam olarak kullanamamak anlamına gelmektedir.

Zayıf istihdam ise, katmanlaşan emek piyasalarında kırılgan, istikrarsız, güvencesiz ve geçici nitelikte olan istihdam türlerini ifade etmektedir. 

Dolayısıyla verilen tanım "istihdam edilebilirlik" kavramına aittir.