Gerçekçilik, XIX. Yüzyılın ortalarında özellikle Fransa’da, sanat ve edebiyatta görülen ilerici akımdır. 1855 yılında Courbet’in sergisiyle başladığı kabul edilir. Adından da anlaşılabileceği gibi yapay kurgulanmış ortamlardan çok, hayatın zorluklarını, toplumsal yozlaşmayı, yoksulluğu, çalışan
sınıfı kendilerine konu olarak alan sanatçıların oluşturduğu bir yaklaşımdır. Millet, Courbet gibi sanatçılar, bu yaklaşım ve sanat anlayışının önde gelenlerindendir.