Kamera, temel olarak optik bilgiyi elektrik sinyaline dönüştüren cihaz olarak tanımlanabilir. Geçmişte “tüp kamera” olarak nitelendirilen kameralar kullanılmakla birlikte, günümüzde pek çok alanda olduğu gibi CCTV sistemlerinde de yaygın olarak CCD veya CMOS algılayıcıya (sensör) sahip kameralar kullanılmaktadır. CCD algılayıcı ışığa duyarlı bir yüzey olarak işlev görür. Algılayıcı yüzeyine ne kadar çok ışık düşerse, o kadar çok elektrik yükü oluşur. Oluşan bu yük, sonraki aşamada dijital görüntüye dönüştürülür. CMOS algılayıcı ışığı, CCD algılayıcıya benzer şekilde algılar. CMOS algılayıcının gerek güç tüketimi gerek maliyeti, CCD algılayıcıya kıyasla daha düşüktür. Bununla birlikte, CCD algılayıcının ışık hassasiyeti daha fazladır ve nispeten daha yüksek kaliteli görüntü sağlar.