Sanat tarihinin kurucularından kabul edilen Johann Joachim Winckelmann, 1764’te, başlığında ‘Sanat Tarihi’ ibaresi olan ilk kitabı yayınladı: Antikçağ Sanatının Tarihi. Winckelmann; Mısır, Fenike, Pers ve Etrüsk uygarlıklarının sanatlarından söz ettikten sonra Grek ve Roma sanatının kapsamlı bir değerlendirmesini yaptığı kitabında; sanat eserlerini içinde üretildikleri uygarlığa ait kültür kalıplarıyla birlikte değerlendirmeye girişir.