Yansıtma Kuramı’nın kökenini Platon ve Aristoteles gibi Antik Yunan filozoflarının edebiyat üzerine yazdıkları oluşturur. Platon’a göre edebiyat eseri dış dünyada var olan gerçekleri, nesneleri öykünme yoluyla yansıtır. Platon’un ünlü “dünyaya ayna tutmak” sözü bu kuramın temelini oluşturur. Aristoteles’e göre sanat, ideal olanı yansıtır. Bu nedenle sanatçı eserinde erdemli kişileri örnek göstermeli, kötü kişilere de ibret alınması için yer vermelidir.