Fikir basınının özellikleri, popüler basına karşıtlık oluşturmaktadır. O¨ncelikle, fikir basınının seslendiği okur kitlesi iyi eğitimli üst ve üst orta sınırdardır. Bu gazetelerin fiyatı yüksek, tirajları düşüktür. Fotoğraf ve renk oranının kullanımı daha azdır. Haber başlıklarına oransal olarak daha az yer ayrılır. Haber içerikleri, açıklayıcı vurgularla ve tarihsel arkaplanı ile birlikte verilir. Bu yüzden de haberler sansasyonel olarak değil, açıklayıcı ve bilgilendirici bir tarzda okura sunulur. Ayrıca, fikir gazeteleri, haber toplama ve yazma sürecinde, açıklayıcı ve yorumlayıcı bir yaklaşımı uyguladıkları gibi soruşturu- cu ve araştırmacı bir yolu da benimseyebilirler.