Karbonhidratlar polimerizasyon derecesine göre; şekerler, oligosakkaritler ve polisakkaritler olmak üzere üç temel grup altında sınıflandırabilirler: 

Şekerler; Monosakkaritler (Glikoz, Fruktoz, Galaktoz),Disakkaritler (Sakkaroz, Laktoz, Maltoz), Polioller (Sorbitol, Mannitol). Oligosakkaritler; Malto-oligosakkaritler (Maltodekstrin), Diğer oligosakkaritler (Rafinoz). Polisakkaritler; Nişasta (Amiloz, Amilopektin, Modifiye nişastalar), Nişasta olmayanlar (Selüloz, Pektin, Glikojen, Kitin).