“Epidemiyoloji” toplumda sağlıkla ilgili olayları kişi, yer ve zaman özelliklerine göre inceleyen nedenlerini araştıran ve olayların önlenmesi için uygun çözüm yollarını belir­leyen yöntemler bütünü olarak tanımlanır. Epidemiyolojinin temel amacı, hastalıkların kontrolü ve önlenmesi hedefiyle toplumdaki sağlık sorunlarının teşhis edilmesi, hasta­lıkların seyrinin incelenmesi, nedenlerinin ortaya çıkarılması ve korunma yollarının sap­tanmasıdır.