Araştırma sorunu üç aşamalı bir yaklaşımla tanımlanabilir.

Bütünleştirme: Sorunun genel çizgilerle bütün içindeki yerinin belirtilmesi, problemin dilimlere ayrılmasıdır.

Sınırlandırma: Araştırılacak sorun diliminin seçilmesidir.

Araştırma sorunu seçiminde araştırmacının kendisine ilişkin özellikler yani özel ölçütler araştırmanın sürdürülebilmesi açısından oldukça önemlidir.