Halkla ilişkilerin genel özellikleri şu şekilde belirlenebilir. • Halkla ilişkiler maksatlı bir iletişim çabasıdır. Bu amaç kurumların kamuoyu nezdinde olumlu bir imaj, güçlü bir itibar ve sürekli bir güven oluşturabilmeleridir. • Halkla ilişkiler uzmanlık gerektiren bir yönetim fonksiyonudur. Günümüzde yö- netim işlevlerinin ayrılmaz bir parçası olarak görülen halkla ilişkiler birçok kuruluşta ayrı bir departman olarak örgütlenmekte ve bu alanda uzmanlaşmış profesyoneller tarafından uygulanmaktadır. Halkla ilişkiler kurum ve hedef kitle arasındaki pozitif nitelikteki iletişimdir. 1 8. Ünite - Halkla İlişkiler Araştırmalarında Etik 167 • Tanıma ve tanıtma faaliyetlerini birlikte içerir. Halkla ilişkiler faaliyetleri çoğu zaman propaganda veya reklam etkinlikleriyle birlikte anılmakta ve bunlarla aynı anlamda kullanılmaktadır. Oysa tanıtım için yer ve zaman satın alma eksenindeki reklamdan, hedef kitleyi herhangi bir etik kaygı taşımaksızın manipüle ederek bir amaca yönlendiren propagandadan daha farklı ve kapsamlı bir etkinlik türüdür. Halkla ilişkiler; hedef kitleyi bilimsel araştırma yöntemleriyle bütünlüklü bir şekilde analiz ederek tanımayı, akabinde de güven ve itibar oluşturabilecek şekilde kurumun tanıtılmasını hedeflemektedir. • Sadece parasal bir etkinlik olmayıp sosyal sorumluluk ilkesini de barındırır. Kurum veya kuruluşlar temel olarak kâr amacıyla veya kurumsal amaçlarını gerçekleştirme misyonuyla var olsalar da içinde faaliyet gösterdikleri toplum, çevre ve insani değerler adına etkinlikte bulunmak durumundad