Kronik hastalık, normalden farklı ya da bozukluk gösteren, kalıcı etkileri olan, hastanın rehabilitasyonu için özel durumlar gerektiren, uzun süre boyunca bakım ve gözetim gerektiren bir durum olarak tanımlanmıştır. Çocukluk çağı hastalıkları son bir yıl veya daha fazla bir süredir, çocuğun yaşamını ve aktiviteleri etkiliyor, hastane ve evde çok zaman geçirmesi gerektiriyorsa ve ekonomik yükü fazlaysa çocukluk dönemi kronik sağlık sorunu olarak tanımlanabilir.