Fiziksel ve psikolojik etkiler yaparak davranışlarını, kararlarını, etkinlik ve verimlilikleri ile başka insanlarla ilişkilerini etkileyen bir faktördür.

Stres, içinde bulunulan çevrede meydana gelen değişimlerin insanı etkilemesi sonucu ortaya çıkmaktadır.

Terfi etmek, ünlü olmak, evlenmek gibi insanlar tarafından arzulanan olaylar olumlu strese (östres) örnektir.

Ölüm, işsiz kalmak, meslekte gereken ilerlemeyi sağlayamamak gibi kısıtlamalar ve kayıplar ise olumsuz strese (distres) örnek olabilir.