Tinbergen’in dört sorusu etolojik çalışmaların temelini oluşturması açısından önem taşımaktadır. Hayvan davranışlarını incelemek için Tinbergen’in önemli bulduğu bu sorular şunlardır:

- Nedensellik (Davranışın nedeni nedir?)

-Gelişim (Ontojeni sırasında davranış nasıl gelişmektedir?)

-Evrim (Filojeni sırasında davranış nasıl gelişmektedir?)

- İşlev (Davranışın işlevi nedir?)