Mevcut bilgilere göre, köpekten sonra evcilleştirilmiş ilk tür koyundur. Bu nedenle koyun yetiştiriciliğinin insanların ilk hayvansal üretim alanı olduğunu ileri sürmek yanlış olmaz. Yapılan çalışmalardan edinilen bilgiler, koyunların İ.Ö. 9000 ile 7000 yıllarında Ortadoğu’nun kuzeyi ve Güneydoğu Anadolu’da evcilleştirildiğini göstermektedir.
Bu tarihlere yakın dönemlerde, koyunların, Orta Asya ve güney Avrupa’da da evcilleştirildiği bilinmektedir.