I. Delos Deniz Birliği’nin kurulmasındaki temel amaç Pers tehlikesine karşı birlikte güçlü bir savunma sağlayabilmekti. M.Ö.478/477 tarihinde, Pers tehlikesini ortadan kaldırmak ve onların Yunanistan’da yaptıkları tahribatın öcünü almak için Atina tarafından kurulan birliğin merkezi Delos Adası idi. Sayıları giderek artan ve bir süre sonar 300’ü bulan üye müttefik kentler, birliğin hazinesinde toplanmak üzere, ekonomik güçlerine göre belirli bir yıllık katkıda (esas olarak para, fakat gemi yada asker gibi başka katkılar da olabiliyordu) bulunuyorlardır.