Hadrianus’un politikası, Roma’nın sınırlarını Augustus’un belirlediği şekilde -kuzeyde Ren ve Tuna nehirlerinden doğuda Fırat (Euphrates) Nehri’ne- muhafaza etmekti. Traianus yayılmacı bir politika izleyerek Fırat’ın ötesine geçmiş, Armenia, Parthia ve Mezopotamya’yı fethetmişti; imparatorluğun sınırlarının bu kadar genişlemesi denetimi zorlaştırıyordu. Bu nedenle Doğu’daki askerleri Fırat’a kadar çekti ve Fırat sınırını güçlendirdi. Traianus’un fethettiği yerleri de bölgenin yerli krallarına bırakarak Roma’nın vasal kralları olarak kalmalarını sağladı. İki büyük seyahat programıyla M.S. 121-133 yılları arasında imparatorluğu baştanbaşa dolaştı. Amaç imparatorluğu daha yakından tanımak ve sorunlarla yakından ilgilenmekti.