Büyük İskender (III. Aleksandros), II. Philippos ile Olympias’ın oğlu idi. Plutarkhos, İskender’in doğum tarihini 6 Hekatombaion (yaklaşık 20 Temmuz) olarak vermektedir. Babasının ölümünden sonra, M.Ö. 336’da 20 yaşında bir delikanlı iken Makedonya tahtına geçti. İlk işi babasının katillerini cezalandırmak oldu. Daha sonra Korinthos Birliği tarafından birliğin hegemon’u ve Pers seferinin de komutanı seçildi.