Mal ve hizmetler, üreticilerin kontrolünde, ihtiyaç ve istekleri karşılayabilmek amacıyla üreticilerinden tüketicilerine kadar bir yol izler. Bu yola dağıtım kanalı denir. Dağıtım kanalında hizmetleri ve malları üretenlerin kontrolünde tüketicilerine ulaştırılması işlemine ise dağıtım denmektedir.