E-ticarette kullanılan başlıca araçlar şunlardır: Telefon, faks, televizyon, elektronik ödeme ve para transferleri, elektronik veri değişimi ve internet. Bu araçların tamamı aslında e-ticaret kavramının geniş tanımını oluşturmaktadır. O hâlde ilk önce e-ticaretin geniş anlamdaki tanımını verelim. Elektronik ticaret telekomünikasyon araçları vasıtasıyla ürünlerin üretim, reklam, satış, sigorta, ödeme ve dağıtım işlemleridir. Günlük yaşamdaki konuşmalara e-ticaret denildiğinde esas olarak internet’ten ve network bağlantılı diğer ticaret biçimleri anlaşılmaktadır. Ancak, e-ticaret araçlarından olan telefon, faks ve televizyonun ticari mübadelelerde başta sanayileşmiş ülkelerde olmak üzere daha önce kullanılmakta olduğunu unutmayalım. Örneğin, telefon ile sipariş verme ve bedelini de kredi kartı ile ödeme bilinmiyor değildi. Dolayısıyla, internet gibi yeni oluşan e-ticaret araçları bu ticareti doğrudan yaratmamıştır. İnternet açıkçası çok sayıda yeni olanağın oluşmasını sağlamıştır.