Suçun oluşumu, suça ilişkin eylemlerle ilgili norm, değer ve davranışların öğrenilmesi ile ilintili bir süreçtir.

İlk olarak Durkheim'ın Toplumsal İş Bölümü adlı eserinde dile getirilmiştir. 

En çok bilinen sosyal öğrenme teorilerinden biri, Edwin H. Sutherland’ın ayırıcı birliktelikler teorisidir. 

Ayrıcı pekiştirme ve nötrleştirme teorisi sosyal öğrenme teorileri arasındadır. 

Bu teori uyarınca  geleneksel toplumsal kuralları küçümsemeyi öğrenmek suç işleme oranlarını arttırır.