Durkheim’a göre, insanların istekleri, giderilmeyen bir susuzluk ve sürekli yinelenen bir işkencedir. Tutkulara aşmamaları gereken sınırı hatırlatma yetkisi ve görevi ise toplumdadır. Fakat toplum, bir kriz sonucu ya da beklenmeyen bir mutlulukla gelen dönüşüm yüzünden sarsıldığında geçici olarak bu görevi göremez. Bu durumda ise anomi (kuralsızlık) ortaya çıkar. Bu teorinin önde gelen bir diğer ismi ise Robert K. Meron'dur.