Orhun Yazıtlarından ilk kez Cüveyni’nin (ö. 1283) “Tarih-i Cihan Gûşâ” adlı eserinde söz edilmiş fakat bu bilgi kimsenin dikkatini çekmemiştir. Yazıtları bilim âlemine ilk tanıtan kişi, İsveçli bir subay olan Yohann von Strahlenberg’dir. Strahlenberg, 1709 yılında Ruslara esir düştüğünde on üç yıl Sibirya’da sürgün hayatı yaşamış, ülkesine döndüğünde yayınladığı çalışmasında Türk kitabelerinden söz etmiş ve büyük ilgi görmüştür. 1889’da ünlü Rus arkeolog Yadrintzeff, Orhun Yazıtlarının kopyalarını bilim dünyasına sunmuştur. 1893 yılında Danimarkalı dilbilgini Thomsen bu yazıtları okuyup çözmeyi başarmış, 1895’de ise Rus bilim adamı Radloff yazıtların tercümesini yapmıştır.