Sözleşmelerin kurulabilmesi için sözleşmenin kurulmasına yönelik iradenin dışa açıklanması gerekir. İradenin dışa açıklandığı kalıba şekil denir. Sözleşmelerin şekli bakımından borçlar hukuku alanında şekil serbestîsi ilkesi geçerlidir. Bazı sözleşmeler bakımından kanun herhangi bir şekil şartı aramazken( kira sözleşmesi, taşınır satım sözleşmesi vb.), bazı sözleşmeler için belirli şekil şartları öngörmüştür. Örneğin taşımaz satımı ve taşınmaz satış vaadi sözleşmeleri resmi şekle uyulmadan,  alacağın temliki ve kefalet sözleşmeleri yazılı şekle uyulmadan yapılırsa geçersiz olacaktır.