Borçlunun temerrüdünde asıl olarak, ifa zamanı gelen bir borcun ifasındaki gecikmeden söz edilir. Ancak borcun ifasındaki her türlü gecikme temerrüt olarak nitelendirilemez. Aynı zamanda temerrüdün gerçekleşmesi için borcun muaccel olması ve alacaklının ihtar çekmesi gerekmektedir. Borçlunun temerrüde düşmüş sayılması için kusurlu olup olmaması önem taşımaz. Kusur, temerrüde bağlanan bazı sonuçlar bakımından önem taşır.