Hukuk devletinde, kişiler devlet başkanı bile olsalar, nihayetinde geniş anlamda bir kamu görevlisidirler
ve kendi özel işleri dışında yetkilisi oldukları kamusal
makamların bir görevlisi sıfatıyla hareket edebilirler.
Çağdaş hukuk devletinin temel ilkelerinden birisi de
bu olduğundan, günümüzde idâre hukukunda hak
sahipleri sadece tüzel kişilerdir. Gerçek kişiler ise ancak bu tüzel kişiliklerin organları, yetkilileri veya faaliyetlerinin birer aracı olmaktan ileriye gidemezler.

Genel esasları ve hukuki nitelikleri açısından bir
fark olmamakla beraber, kamu hukuku tüzel kişileri  veya kısaca kamu
tüzel kişileri, görünürdeki yapıları, faaliyet alanları ve konuları, kullandıkları yetkiler ve haklarında
uygulanan kurallar bakımından özel hukuk tüzel
kişilerine göre büyük farklılıklar gösterirler. Kamu
tüzel kişileri özel hukuk tüzel kişilerine göre daha
üstün yetkiler ve ayrıcalıklara sahiptirler. Buna karşılık kamu tüzel kişileri, özel hukuk tüzel kişilerine
göre daha sıkı bir denetime tâbi tutulmaktadırlar.
İdâre tüzel kişileri ve kamu hukuku tüzel kişileri
terimleri aslında aynı kavramı ifade etmektedirler.

Kamu hukuku alanında tüzel kişilik Anayasanın 123. maddesine göre, “Kamu tüzelkişiliği, ancak kanunla veya Cumhurbaşkanlığı kararnamesiyle kurulur”.