İster yükümlülük ister gönüllülük esasına göre görevlerini ifa etsinler, her bir kamu görevlisine harcadıkları emek karşılığı belirli bir ücret ödenir.

Dar anlamda kamu görevlileri kavramı, devletin siyasal yapısını oluşturan görevliler dışında kalan ve kamu hukuku rejimine tabi, asli ve sürekli görevleri yürüten gerçek kişileri ifade etmektedir.

Zorunlu olarak hizmete alınanlara, belirli yaşa gelmiş ve yasal mazereti olmayan erkek yurttaşların askere alınmaları örnek gösterilebilir.

Devlet Memurları Kanunu’na göre kamu kesiminde çalışan görevliler; memurlar, sözleşmeliler ve işçilerdir.

Kamu görevlileri, hizmet süresi açısından, sürekliler ve süreliler (geçiciler) olmak üzere ikiye ayrılır.