Belirli bir zaman diliminde bireylerin diğer mal ve hizmetlerden olan tüketimi sabit iken bir malın çeşitli miktarlarının tüketilmesi sonucu ulaşılan tatmin düzeyi toplam fayda olarak tanımlanmaktadır. Belirli bir zaman diliminde bir maldan bir birim daha fazla tüketilmesi sonucunda ortaya çıkan toplam faydadaki değişme marjinal fayda olarak tanımlanmaktadır.