Bir malın fiyatı değiştiği zaman talep edilen miktarın ne kadar değiştiğinin ölçüsü talep esnekliği iken, üreticilerin fiyat değişimlerine karşı duyarlılıkları arz esnekliğidir. Bu değişkenlerden birisi fiyat değil de gelir ise gelir esnekliği, iki mal için esneklik incelendiğinde birisinin fiyatındaki değişmenin diğerinin talebinde yaratacağı değişme çapraz talep esnekliği ile ifade edilir. Ancak bütün bu kavramlar esneklik türleri içerisindedir. Genel olarak esnekliği ifade eden kavram iki ekonomik değişken söz konusu olduğunda bunlardan birisindeki değişmenin diğerine karşı duyarlılığı ya da bu duyarlılığın ölçüsü esneklik olarak adlandırılır.