Çapraz talep esnekliğinde iki tür ilişkili mal karşılaştırılır. Bunlar ikame ya da tamamlayıcı maldır. Her iki mal için yapılan hesaplama tamamen aynı olup tek fark sonucun neğatif ya da pozitif olmasıdır. Sonuç neğatif olduğunda tamamlayıcı mal pozitif olduğunda ise ikame mal ve sıfır olduğunda ilişkisiz mallardan söz edilir.