Mevcut şartlar değiştiğinde ortaya çıkacak olan durumun incelenmesi marjinal analiz iken bir eylemin olası yarar ve maliyetlerinin göz önüne alınması karar alma, değişkenlerden birisinin değiştiği diğerlerinin sabit olduğu varsayımı Ceteris Paribus olarak adlandırılır.  Birlikte değişim(nedensellik) ise, birbiri ile ilişkisi olmayan iki değişkenin aynı anda tesadüfi olarak birlikte değişim göstermesidir. Tercih yapmak ve karar almak durumunda olan bir iktisadi birimin kendi hedefine uygun bir biçimde hareket etmesi rasyonel davranış olarak adlandırılır.