İşgücü piyasasında denge durumunda işgücünün aldığı ücretin asgari ihtiyaçları karşılayacak düzeyin altında gerçekleşmesi, sosyal adaletsizliğe neden olurken piyasa mekanizmasının bunu sağlamada başarısız olduğu görülmektedir. Bu durum karşısında hükümet, hane halkının geçim standartları çerçevesinde alması gereken saat başı veya günlük en düşük ücret düzeyini belirler. Hükümet tarafından belirlene asgari ücret düzeyi denge noktasının üzerinde gerçekleşecek olursa, piyasada arz edilen emek miktarı artarken talep edilen emek miktarında bir azalma meydana gelecektir. Arz edilen emek miktarı ile talep edilen emek miktarı arasındaki dengesizlik, işsizlik olarak ortaya çıkacaktır.