Yapısal değişim ekonomik, sosyal, siyasal ve kültürel alanlarda yaşanan, bazen sayılarla ölçülebilen, bazen de ölçülemeyen ancak gözlenebilen veya hissedilebilen sosyo-ekonomik gelişmeleri ifade eder. Yapısal değişmenin göstergelerinden bazılarını şu şekilde sıralamak mümkündür:

• Tarımsal faaliyetlerden tarım dışı faaliyetlere, sanayiden hizmetler sektörüne doğru dönüşümün gerçekleşmesi
• Üretim ölçeğinin arttırılması (küçük aile işletmelerinden büyük ölçekli, ulusal veya uluslararası işletmelere dönüşüm)
• Gelir dağılımının iyileşmesi ve yoksulluğun azaltılması
• İstihdam olanaklarının artırılması
• İşgücünün kırdan kente göç etmesi sonucu kentleşme sürecinin hızlanması
• Üretim faktörlerinin miktar ve verimliliğinin artırılması
• Yeni üretim tekniklerinin geliştirilmesi
• Demografik yapının değişmesi
• Eğitim ve sağlık alanındaki gelişmeler
• Demokratikleşme ve özgürlükler konusundaki iyileşmeler