“Leyden Yaklaşımı” da denilen bu yaklaşım sübjektif bir ölçüm yöntemine dayanır. Bu yöntemde, büyük ölçekli anketler yardımıyla toplumu oluşturan kişilere temel ihtiyaçlarını karşılayıp karşılayamadığı sorulur ve karşılayamadığını beyan eden kişiler yoksul olarak tanımlanır. Örneğin ABD’de Gallup araştırma şirketi, “Bu toplumda dört kişilik bir ailenin geçinebilmesi için minimum ne kadar haftalık gelir kazanması gerekir?” şeklinde bir soruyu araştırmaya katılanlara sormaktadır. Temel ihtiyaçlar yaklaşımında herkes için geçerli bir “temel ihtiyaç” sepeti kullanılırken bu yaklaşımda sübjektif nitelik taşıyan ve kişiden kişiye değişen sonuçlara ulaşılmaktadır.