İktisadi kalkınmadan yola çıkarak nüfustaki gelişmeyi açıklamaya çalışan demografik geçiş teorisinin aşamaları şu şekildedir:
Birinci aşama: Yüksek doğum ve yüksek ölüm oranları
İkinci aşama: Ölüm oranlarında düşüş
Üçüncü aşama: Doğum oranlarında düşüş
Dördüncü aşama: Düşük doğum ve düşük ölüm oranları