Bir ülkede yüksek bağımlılık oranı; belli sayıdaki üreticilerin oluşturduğu hasılanın daha büyük sayıdaki tüketiciler tarafından paylaşılmasını ifade eder. Doğal olarak bu durumda, çalışanların ekonomik yükü artarken, kişi başına düşen gelir de daha düşük kalmaktadır. Az gelişmiş ülkelerde genç bağımlılık oranı (0-14 yaş) daha belirleyiciyken gelişmiş ülkelerde yaşlı bağımlılık oranı (65+) daha yüksek düzeydedir.