Tarımsal teknolojinin ilerletilememesi 17. yüzyılda ortalama zirai verimlilikte durağanlığa ve hatta düşmeye yol açmıştı. Zirai verim düzeyi toprak ve iklim şartlarına bağlı olarak bölgeden bölgeye, yıldan yıla büyük farklılıklar gösteriyordu. Ancak en iyi topraklarda ve uygun iklim şartlarında bile verimlilik düşüktü. Tohumların seçilmemesi, yeterli ölçüde gübre konulmaması, araç ve rotasyon sistemlerinin geliştirilememesi, zararlı böceklerle mücadelenin bilinmemesi verimliliğin düşük olmasının ana nedenleriydi.