1568’de İspanya’ya karşı isyanla ve bunu izleyen savaşla birlikte Güney Hollanda harap oldu. Savaş yüzünden önemli tekstil merkezleri büyük zarar gördü. 1585’te Antwerp şiddetle yağmalandı. Güney bölgeleri İspanyol egemenliği altına düştü ve Hollandanın güneyinden Kuzey Hollanda'ya geçiş başladı. 1609’da barış yapıldıktan sonra 7 kuzey eyaleti Hollanda Cumhuriyeti olarak siyasi bağımsızlığını elde etti. Daha şaşırtıcı olan yeni devletin ekonomisinin olağanüstü şekilde canlı olmasıydı. Gerçekten o, İspanya gibi dev bir ülke ile 40 yıl savaşmasına ve doğal kaynaklar bakımından fakir olmasına rağmen, Avrupa’nın en dinamik, en gelişmiş ve en rekabetçi ekonomisi haline geldi.