Sümer’in uygarlığa en önemli katkısı idari bir ihtiyaçtan kaynaklanan yazının icat edilmesiydi. İlk Sümer şehirlerinde ekonomik ve siyasi organizasyon işlevi dini esaslı bir hiyerarşi tarafından yerine getiriliyordu. Bu kişiler tarımsal üretimle ilgili işlerin düzenlenmesi yanında üretimin vergilendirilmesini de sağlıyorlardı. Vergilerin toplanması ve harcanması ile ilgili kayıtları tutma problemi kilden yapılmış tabletler üzerine bazı işaretler kullanılarak çözümleniyordu. M.Ö. 2800’e doğru bu işaretler belirli bir şekil kazanarak çivi yazısına dönüştü.