İktisat tarihinin bir bilim alanı olarak ortaya çıkışı ile ilgili çok farklı tarihler ileri sürülmüştür. Önerilen tarihlerden birisi Adam Smith’in meşhur Milletlerin Zenginliği adlı kitabının yayın tarihi olan 1776’dır. İktisat tarihinin başlangıç yılı olarak önerilen bir diğer tarih de ABD’de Harvard Üniversitesinde Sir William J. Ashley için özel olarak ve dünyada ilk kez bir iktisat tarihi kürsüsünün kurulduğu 1892’dir. İktisat tarihinin doğuşu Tarihçi Okula çok şey borçludur. En önemli temsilcileri Gustave Schmoller, Werner Sombart ve Frederick List olan bu okul Klasik İktisat Ekolünün görüşlerini birçok açıdan eleştirerek iktisadi tarih araştırmalarının iktisat biliminde temel yöntemlerden biri haline gelmesini sağlamıştır. Oysa Niccolo Machiavelli 16. yüzyılda yaşamış siyaset biliminin kurucusu kabul edilen bir isimdir.